遼くん急降下５７位…ギリギリ予選通過「こういう日もある」

５７位で予選を通過した石川

ＵＳＰＧＡツアー　アーノルド・パーマー招待第２日

（3月22日 米フロリダ州オーランド　ベイヒル・クラブ＆ロッジ＝７３８１ヤード、パー７２）
　５位から出た石川遼（２１＝フリー）は好調だった前日から一転、パットが決まらず、７７と大崩れ。終盤に粘って、通算２オーバーで首位と１１打差の５７位に踏みとどまり、何とか今季３度目の予選通過を果たした。ビル・ハース（米国）が６６をマークし、７０のジャスティン・ローズ（英国）と並び通算９アンダーで首位に立った。

　石川がまた２日目に崩れた。今季自己最高の５位スタートも、この日は２バーディー、５ボギー、１ダブルボギーと乱れて予選落ちがすぐそこの５７位まで急降下だ。

　前日好調だったパットが決まらない。１番は２・５メートルから、８番では８０センチから３パット。険しく変わる表情とともにスコアも崩れていった。だが、プレー後は悔しさを表に出すことなく「こういう日もある」と振り返り、３度目の予選突破に「もう１回リセットしてアンダーパーに戻して上位でフィニッシュして終わりたい」と巻き返しを宣言した。

　好不調の波が出る“日替わりゴルフ”は今季の石川を象徴している。第２日に７７を叩き１１１位で予選落ちした前週のタンパベイ選手権はイーブンパーの２６位スタート。今季２戦目のファーマーズ・インシュランス・オープンも２０位から出て第２日に７つスコアを落として予選落ちした。

　今大会第１日のようにショットとパットがかみ合えば上位に食い込む力はある。苦戦続きの２１歳だが今季はまだスタートしたばかり。４日間、安定したプレーを目指すには経験を積んでいくしかない。