美帆　日本人初の総合連覇！２種目２位に悔しさチラリ

日本勢初の総合２連覇を果たし、日の丸を掲げ笑顔を見せる高木美帆

　スピードスケートの世界ジュニア選手権第２日は２３日、イタリアのコラルボで行われ、女子で高木美帆（１８＝帯広南商高）が前日からのリードを守りきり日本勢初の総合２連覇を果たした。３レース目の１０００メートルで１分１９秒０３の２位に入り、最終種目の３０００メートルでもライバルのアントワネット・デヨング（オランダ）に続く２位と粘って逆転を許さなかった。

　３０００メートルでも堂々たる滑りで２位に食い込んだ。総合で後続を大きく引き離し、今季の目標としてきた大会で２連覇を達成。日の丸を掲げ“ウイニングラン”を行った高木は「無事に、しっかり優勝することができてよかった」と安どの笑みを浮かべた。

　前日の２種目を制し、「まずはしっかり滑りたい」と１０００メートルに臨んだが、動きに力みが出て今大会で初めて１位を逃した。それでも３０００メートルに換算して８秒以上の十分な貯金が残った。

　ジュニアとはいえ、既に五輪に出場し、シニアのＷ杯などでトップ選手にもまれているだけに「欲をいえば全種目１番になりたかった。（２位の１０００メートルは）まだ力不足。３０００メートルも１位になるつもりだったが、そこそこのレースはできた。全部粘れたので、良い結果で終われた」と反省も忘れなかった。５月には１９歳。日本勢初の２連覇を果たし、来年以降は出場資格がない大会を最高の形で“卒業”した。