“１勝の壁”突き破った！久保「ホッケーをやってきてよかった」

アイスホッケー女子のソチ冬季五輪最終予選で、デンマークを破って五輪出場を決め、笑顔で記念写真に納まる日本チーム

アイスホッケー女子ソチ冬季五輪最終予選最終日 日本５－０デンマーク

（2月10日 スロバキア・ポプラト）
　長野五輪から３大会、いつもはね返されてきた“１勝の壁”を快勝で突き破った。日本は第１ピリオドから得点を重ね、５―０でデンマークに快勝し、４大会ぶりの五輪出場を決め、日本勢のソチ五輪出場権第１号となった。飯塚監督は「うれしいの一言。よく最後まで自分たちのホッケーをやってくれた」と選手たちを称えた。

　この日２ゴールを挙げた日本の最年長・久保英恵（３０）は五輪予選３度目の挑戦で悲願の五輪出場を果たした。１度は引退したものの、五輪への夢が諦められずに昨年１月に復帰しただけに「最高です。やっと五輪への舞台が整った。みんなと１つになって五輪出場を見目られて、本当にホッケーをやってきてよかった」と語った。

　だが、これがゴールではない。１年後のソチ五輪本番へ向けて大沢主将が「もっと、もっとレベルアップして強いチームにしていきたい」と語れば、飯塚監督も「メダルを取れるシーム作りをやっていきたい」と力強かった。