ウッズ「今年はやれる」米ツアー最多！同一コース８勝目

ファーマーズ・インシュアランス・オープンの最終ラウンド、４番でチップインバーディーを奪い喜ぶタイガー・ウッズ

ＵＳＰＧＡツアー　ファーマーズ・インシュランス・オープン最終日

（1月28日 米カリフォルニア州サンディエゴ　トーリーパインズゴルフコース南コース＝７６９８ヤード、パー７２）
　サスペンデッドになっていた最終ラウンドの残りを行い、今季の米ツアー初戦だったタイガー・ウッズ（３７＝米国）が通算１４アンダーで２位に４打差をつけて優勝した。首位から出て、１１ホールを１バーディー、２ボギー、１ダブルボギーと苦しみながらも何とか逃げ切り、昨年７月以来となる通算７５勝目。この大会７勝目を飾り、０８年の全米オープンを合わせて、ツアー記録となる同一コース８勝目を飾った。

　フェアウエーが開放され、ギャラリーに３６０度囲まれた。その大きな輪の中心で、ウッズがウイニングパットに入る。３０センチのパーパットを入れ静かに両手を上げて大歓声に応えた。「最後は少し不格好になってしまった」と反省しつつ「勝利はいつも特別なもの」と表情を崩した。

　得意のコースで６打リードを持って８番からスタート。しかし、強い風でショットが狂う。さらに、前の組の進行が遅く「イライラしてしまった」と冷静さも欠いた。１３番でバーディーを奪ったものの１４番でボギー、１５番は第１打を崖下に落としてダブルボギーを叩いた。「何とか集中力を取り戻そうと思った」。安全なプレーに徹した最後は前日からのリードが物を言って逃げ切った。

　大会前は身辺がにぎやかだった。１０年バンクーバー五輪滑降金メダルの美女スキーヤー、リンゼイ・ボン（２８＝米国）と交際中と一部で報じられた。前妻エリンさんと離婚にまで発展した０９年のスキャンダル後、初めての熱愛報道。ボンは「友達」と強調しているが、ボンが２６日のＷ杯女子大回転で今季６勝目を飾った２日後に“アベックＶ”で応えてみせた。

　０８年の全米オープンを含め米ツアー最多の同一コース８勝目。新たな勲章を手にして気勢も上がる。初戦勝利は過去６シーズンあり、うち５シーズンはメジャーでも勝った。自身の年間最多は９勝で、この大会を制した９９年と０６年にも年間８勝を挙げている。

　「今週のプレーには満足している。今年はやれると思っている」。メジャー１５勝目はもちろん、スニードが４８年前につくったツアー最多８２勝まで７勝。今季中に伝説のプレーヤーを抜き去る可能性ももちろんある。タイガーの完全復活はもう間違いない。

　≪超速７５勝目≫米ツアー歴代最多８２勝のサム・スニードが７５勝目を挙げたのは４３歳１０カ月１８日。ウッズはこの日３７歳２９日で、そのペースを大幅に上回った。今大会における勝利は７でアーノルド・パーマー招待とブリヂストン招待に並んで自己最多となった。