警視庁アメフト　「Ｘリーグ」昇格！不景気で“強化”！？

練習する警視庁のアメリカンフットボールチーム「警視庁イーグルス」

　警視庁のアメリカンフットボールチームが社会人トップの「Ｘリーグ」への昇格を決めた。警察チームがスポーツのトップリーグ入りをするのは初めてで、警視庁幹部も「サッカーだとＪ１昇格に匹敵する快挙」と喜ぶ。福島第１原発周辺の警戒警備に当たるなど過酷な勤務の中での悲願。任務があれば練習は二の次となる「宿命」ながら、次は日本一を目指す。

　Ｘリーグへの昇格を決めたのは東京都江東区に拠点を置く第９機動隊による「警視庁イーグルス」。重要施設の警備や被災地派遣の合間に練習を重ね、悲願を達成した。

　創部は７１年。チーム名は同隊のシンボルマーク「若鷲」に由来し、エンブレムも鷲。現在のメンバーは２０代後半が中心の５０人だ。昨年は走力がある選手を軸とした“機動力”重視のチームでゲームに臨み、下部リーグで４連勝。昨年１２月に行われたＸリーグとの入れ替え戦で、ブルザイズ東京を延長戦の末に破った。警視庁によると、警察チームがスポーツのトップリーグ入りするのは初めてだ。

　キャプテンの佐藤康介巡査長（２７）は１９歳以下の元日本代表。経営合理化で廃部になった実業団チームや強豪の大学で活躍した選手が警察官の採用試験に合格して「入部」し、チーム強化につながったという。

　別の幹部は「不景気から公務員の安定性を選んだ有望選手の受け皿にもなった」と分析。企業スポーツの冬の時代が続く中、警察チームがトップリーグ進出という実績を残したことで、受け皿として一段と注目され、選手層はさらに厚くなりそうだ。

　とはいえ、企業チームと違って任務が最優先。５日に一度は泊まり勤務があり、昇任に伴う人事異動などでシーズン中に中心選手がチームを去る可能性もある。

　メンバーの大半は年明けにも１２日間、福島第１原発周辺の警戒警備に当たった。衣川淳一第９機動隊長は「重要警備があれば練習できないが、それも宿命。いつか日本一決定戦ライスボウルに挑みたい」と話している。

　≪野球部は１１年に発足≫警視庁には第９までの機動隊と特科車両隊の計１０隊があり、各隊に特定の競技を専門とする「スポーツ小隊」がある。第１はハンドボールと卓球、第２はボート、第３はラグビー、第４はフェンシングと近代五種、野球、第５はサッカーと空手道、第６はレスリング、第７はバスケットボール、第８は相撲とウエートリフティング、第９がアメフト、特科がバレーボール。野球部は０９年１２月に発足し、１１年３月９日に日本野球連盟に登録。都市対抗野球への出場を目指している。