遼１３５位予選落ち　ほろ苦…米本格参戦瀬戦巻き返せず

３日目も全く振るわず、予選落ちとなった石川遼

ＵＳＰＧＡツアー　ヒューマナ・チャレンジ第３日

（1月19日 米カリフォルニア州ラキンタ）
　１３０位から巻き返しを狙った石川遼（２１＝パナソニック）はＰＧＡウエスト・ニクラウスコースを回ったが、ショットが定まらず、３バーディー、２ボギーの７１。通算３アンダーの１３５位で予選落ちした。首位は通算２２アンダーのスコット・ストーリングズ（２７＝米国）。大会は予選３ラウンドの変則方式で行われ、通算１０アンダー、６７位までの８１人が決勝ラウンドへ進んだ。石川は本格参戦初戦から米ツアーのレベルの高さを思い知らされた。

　石川の表情は苦悩に満ちていた。「新スイングに取り組んだのは１月から。間に合わなかった」。スコアを伸ばす周囲とは対照的に停滞し、悔しさだけが募った。

　８番パー５の第１打は右へ曲げて池に入れてボギー。パー５は３日連続でバーディーなしに終わった。その後も右方向への力のない球が目立った。新スイングでトップの位置を下げ「ハーフスイングの感覚で打っている」のが原因の一つ。力を入れるタイミングが合わずショットの精度を欠いた。

　カットラインは１０アンダー、首位は２２アンダーまで伸ばした。正式メンバーとして臨んだ初戦からレベルの高さを見せつけられた形。「それ（レベルの差）より自分が悪い」と７打足りず予選落ちしたことを恥じた。

　それでも「まだ初戦。切り替えてまた来週」と前を向いた。これまでもスイングを改造して結果を残してきただけに「スイングは戻すつもりはない」と信じた道を突き進む。