アテネ五輪７位　坂本直子　引退表明「引き際かなと思った」

　女子マラソンで２００４年アテネ五輪７位入賞の坂本直子（３２）＝天満屋＝が２０日、現役引退を表明した。坂本は「世界で戦いたい気持ちはあるけど、そういう練習ができず、引き際かなと思った」と理由を説明した。この日行われた選抜女子駅伝北九州大会が、現役最後のレースとなった。

　坂本は兵庫・県西宮高から１９９９年に天満屋入り。０３年の大阪国際で初マラソン日本最高の２時間２１分５１秒をマークして３位に入り、同年の世界選手権パリ大会では４位に入賞した。０４年の大阪国際で初優勝し、五輪代表の座を勝ち取った。

　アテネ五輪以降も期待を集めたが、度重なる故障に泣き、０８年北京五輪、昨年のロンドン五輪と出場はならなかった。