石川遼「久しぶり」９バーディーで暫定５位浮上

第２ラウンド、３番でティーショットを放つ石川遼

アジアンツアータイ選手権第２日

（12月7日 タイ・チョンブリ、アマタスプリング・カントリークラブ＝７４５３ヤード、パー７２）
　雨で約１時間半の中断があり、日没サスペンデッドとなり２６人がホールアウトできなかった。２１位で出た石川遼（２１＝パナソニック）は６６で回り通算８アンダーの暫定５位に浮上した。アイアンがさえ、９バーディー、３ボギーと大きく伸ばした。シャール・シュワーツェル（２８＝南アフリカ）が通算１４アンダーで暫定首位に立っている。

　右から左からパー３を攻略した。石川は５番はフェード、８番はドローでグリーンの傾斜もうまく利用して１・５メートルへ、１３番はフェードで、いずれも６Ｉで球筋を打ち分けてチャンスをつくった。池の中にグリーンが浮かぶ１７番は左寄りのピンに対してドローで手前１・５メートルにぴたり。昨年は池に落とすなど苦しんだ名物ホールを克服した。

　以前から「平らな状態で打てるから、力の差がはっきりする」と重要視するパー３は、４ホール全てでバーディーを奪い、「久しぶり」という９バーディーを量産した。

　「今年はミドルアイアンでいろんな種類の球を打てるようになった。データは自分が思っているより悪いけど、自信を持って今年はできている」。ミドルアイアンの精度は常に課題している。国内ツアーの累計スコアでパー４、パー５はアンダーパーだが、パー３では２４オーバーも叩いていた。それだけに、この日の出来には「非常に大きな成果」と喜んだ。予選ラウンドの２日間、同組だった今年のマスターズ王者Ｂ・ワトソンを２打上回った。次の標的は暫定首位で昨年のマスターズ覇者シュワーツェルだ。