有村　５位で米ツアー出場権「来年以降へスタート切れた」

米女子ツアー最終予選会を終え、スコアボードのネームプレートを指さす有村（左）と上原

米女子ゴルフツアー最終予選会最終日

（12月2日 米フロリダ州デイトナビーチ　ＬＰＧＡインターナショナル・チャンピオンズコース＝６３８９ヤード、パー７２）
　最終ラウンドを行い、４バーディー、２ボギーの７０で回った有村智恵（２５＝日本ヒューレット・パッカード）が通算８アンダー、３５２で５位に入った。６９と伸ばした上原彩子（２８＝モスフードサービス）が通算１２アンダーの３４８で３位。ともに上位２０人に入ったため来季のほとんどの試合の出場権を獲得した。野村敏京と片平光紀は通算１オーバーで３９位となり、試合出場の優先順位が低いカテゴリーで合格。金子絢香は８オーバーの６８位で出場権を逃した。

　５日間の長丁場。９０ホール目の最終１８番、５０センチのバーディーパットを沈めると有村はやっと重圧から解き放たれた。来季の出場権を懸けた予選会は堂々５位で合格。「米ツアーを目指すと決めたこの４カ月間は本当にきつかった。来年以降は凄くタフになると思うけど、今、そのスタートが切れた」と喜びをかみしめた。

　１番でボギーを叩いたが、５番パー５で嫌な流れを断ち切った。第３打をグリーン奥に外し、「沈んだライから」の３メートルにボールを落とし、１メートルに寄せてパーをセーブした。「ベストショット。今までの自分なら寄らなかった。早めに現地に来て練習した成果が出た」と胸を張った。続く６番から連続バーディー。後半もスコアを伸ばし、目標を達成した。

　来季は米ツアーを主戦にする方針で、米国内に拠点を構える予定。マネジメント事務所もロサンゼルスに駐在を置き支援するという。宮里藍、美香、上田らに続き、最高峰の舞台をつかんだ２５歳は「ルーキーとして頑張らないといけないが、周りにも良い影響を与えられたらいい。みんなで頑張っていきたい」と目を輝かせた。