さくらノーボギー、５バーディー　今季初Ｖへ首位発進

＜ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯＞１５番、ティーショットを放つ横峯

ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯第１日

（11月22日 宮崎ＣＣ＝６４６７ヤード、パー７２）
　今季未勝利の横峯さくら（２６＝エプソン）がボギーなしの５バーディーで６７をマークし、イ・ボミ（２４＝韓国）とともに５アンダーで首位発進した。スイングに対する不安が薄れ、ショットが復調。最終戦で８年連続優勝となるツアー通算１９勝目を狙う。初の賞金女王が決まっている全美貞（３０＝韓国）、２週連続優勝を狙う佐伯三貴（２８＝日立アプライアンス）はともに２アンダーの７０で回り、４位につけた。
【第１Ｒ成績】

　過去２勝のコースで、横峯が水を得た魚になった。９番で６メートルのチャンスを沈めると、ピンチが続いた前半がウソのように目覚めた。１７番で５メートルをねじ込み、５つ目のバーディー。降り続けた雨をものともせず、ノーボギーの６７は大会自己ベストタイ。１０月のマスターズＧＣレディース以来、今季２度目の首位発進を決めた。

　「前半は我慢。それを耐えることができた。このコースでノーボギーなのは凄くうれしいです」

　０５年から７年連続で勝利を収めているが、今季はまだ優勝がない。マスターズＧＣレディースでは３打差の首位で迎えた最終日に大失速し、プレーオフでキム・ソヒに敗れた。大会を通じてスコアをまとめられないのが今年の横峯。「そうなんです」と自らも歯がゆさを感じている。スイングに対する自信のなさが優勝から遠ざかる一因になっていた。

　ただし、今週は「先週までと違って自信を持って打てている」と目の色が違う。大会前、キャディーのベネット氏からバックスイングがインサイドに引きすぎていることを指摘され、目からうろこが落ちた。今は「いい時の７５～８０％まで戻ってきている」と復調を感じている。日替わり定食のように固まらなかったスイングから脱し、一つの軸ができ始めている。

　宮崎市内の自宅から通えることもプラス材料。知人から名物のチキン南蛮が届くなど、地元を満喫している。「今のショットだと厳しい」と現状に満足はせず、求めるのはあくまで強い自分。残り３日でスイングの自信を１００％まで高め、有終の美を飾る。