藍　風に苦しみ１差２位　今季３勝目射程圏で踏ん張る

第３ラウンド１８番でパットの行方を見る宮里藍

ＵＳＬＰＧＡツアー　タイトルホルダーズ第３日

（11月17日 米フロリダ州ネープルズ　ツインイーグルスＧＣ＝６６９９ヤード、パー７２）
　米女子ツアー最終戦の第３ラウンドが行われ、宮里藍（２７＝サントリー）は風に苦しみながら、４バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの７１と耐えて通算１１アンダー。首位に１打差の２位で今季３勝目を射程圏に捉えて最終日を迎える。宮里美香（２３＝ＮＴＴぷらら）も７１と伸ばし通算１オーバー。３３位まで順位を上げた。今年の全米女子オープンを制したチェ・ナヨン（２５＝韓国）が通算１２アンダーで単独首位に立った。

　宮里は前半メキシコ湾から吹く海風に惑わされ、距離感に苦しんだ。２番パー５で第３打をグリーン奥へ外しダブルボギー。５番パー５でもパーオンできずにボギー。いきなり３つスコアを落とし、優勝争いから脱落しかけた。だが「１８番でダボよりはまし。早いうちなら取り返せる。今季も残り２日なら楽しんだもん勝ち」と切り替えて後半にスパートをかけた。

　１０番パー４で３メートルを沈めると、初日にスイング中の上下運動を微調整したショットと、好調なパットがかみ合い始める。１３番パー５で５メートルに２オンすると１４番パー５では残り１００ヤードの第３打を１メートルにつけて連続バーディー。１７番パー３でも第１打を１メートルにつけ１アンダーで回った。

　前夜の年度表彰式で選手の投票で選ばれ、模範的な選手に贈られる「ウィリアム＆モーガン・パウエル賞」を受賞。「みんなが選んでくれたことにも意味がある。ここに居場所があって、このツアーに来てよかった」と思いを新たにした。

　泣いても、笑っても今季は残り１８ホール。「グリーン上の勝負になる。一つでも多くパットを決めればトップに近づくと思う」。今季３勝目、ツアー通算１０勝目は手の届くところにある。