竹末が引退表明　故郷で「最後の力を振り絞る」

地元開催の今大会での引退を表明した竹末裕美（右）はキャディーで夫の香川大介さんと肩を組んで笑顔を見せる

１６日開幕　大王製紙エリエール・レディース

（福島県いわき市・五浦庭園ＣＣ）
　大王製紙エリエール・レディースは１６日、福島県いわき市の五浦庭園ＣＣで開幕する。ツアー１０年目の竹末裕美（３０＝ＧＯＬＦ５）は１５日、今大会を最後にツアーから引退する意向を明かした。

　ツアー１勝で今季も賞金ランク５４位と奮闘しているが、近年は左手首と腰の痛みに悩まされており「優勝争いの回数も減ったし限界を感じた」と説明。「ここで勝ったら来年も続けたい」と言いながら、夫でキャディーの香川大介さん（３０）には開幕前から「シードを獲っても辞める」と話していた。

　今大会は７月に愛媛から開催地が変更。「ここで終われるのはありがたい」といわき市出身の竹末には最高の舞台となる。昨年の東日本大震災ではコースから車で１０分の距離にある実家が半壊。また、震災以降、祖父は体調を崩しているという。地元や家族を元気づけるためにも「最後の力を振り絞って３日間やりたい」と有終の美を誓った。