同地区対決奮起　セインツのＱＢブリーズ３ＴＤ

　昨季に守備コーチが選手に報奨金を与えて危険なタックルをやらせたとして多くの処分者を出したＮＦＬセインツが、開幕８連勝を飾っていたファルコンズを地元ニューオーリンズで撃破。開幕４連敗から４勝５敗と成績を押し戻して、３年ぶりのスーパーボウル出場に望みをつないだ。４９ｅｒｓ―ラムズ戦は延長でも決着がつかず４年ぶりの引き分け試合。ブロンコスのＱＢペイトン・マニング（３６）はパンサーズ戦で１ＴＤをマークし、通算ＴＤパスは歴代２位に並ぶ４２０となった。

　１年間の出場停止処分となったペイトン監督は不在だが、６試合の出場停止が明けたビット副監督がチームをまとめて７万人の地元ファンを歓喜させた。ＱＢブリーズが２９８ヤード、３ＴＤを挙げれば、ＴＥグラハムは７回のレシーブで２ＴＤと自己最多の１４６ヤードを奪取。指揮を執ったビット副監督は「出直しを図った最初の日から選手が一致団結してきた結果だ」と胸を張った。来年２月の第４７回スーパーボウルは本拠地スーパードームでの開催。一度は諦めかけていた夢舞台がようやく視界に入ってきた。