エディーＪＡＰＡＮ快挙　敵地で欧州勢に初勝利

　世界ランク１６位のラグビー日本代表は１０日、ブカレストで同１８位のルーマニア代表と対戦し、３４―２３で勝った。前半終了間際にＮｏ・８菊谷崇（３２＝トヨタ自動車）のトライで１７―９とリード。２４―２３で迎えた後半３６分にＷＴＢ小野沢宏時（３４＝サントリー）が代表通算５２本目のトライで突き放した。欧州で行った欧州勢との試合は過去２６戦全敗だったが初勝利。次戦は１７日に同ランク１５位のグルジア代表とグルジアのトビリシで対戦する。

　エディー・ジャパンが歴史に名を刻んだ。日本は大柄なルーマニアを相手に最後まで足が衰えずノーサイドを迎えた。４月２日に始動した際「世界一フィットネスの高いチームになる」と宣言したエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（５２）は「ルーマニアはセットプレーが強くてタフだったが、よく頑張った。ジャパンの歴史を塗り替えてくれた」と満足そうな表情だった。

　守らずに攻め抜いた。１２―９で迎えた前半ロスタイム。日本はペナルティーキックを得たが、ボールをタッチへ出さず継続した。最後は敵陣ゴール前の素早い攻撃から菊谷が日本代表ＦＷ最多２６本目のトライでリードを広げた。後半はルーマニアの激しい当たりに苦しみ、後半３２分にスクラムから認定トライで２４―２３と１点差に迫られた。しかし、残り５分を切っても守ることはなく、速いテンポから小野沢がトライを決めて逃げ切った。

　スクラムや密集戦では苦戦したが、指揮官が掲げる攻撃ラグビーを実践して欧州で勝った。１７日にはグルジアと対戦。ジョーンズ・ヘッドコーチは「グルジアもルーマニアと似てスクラムやモールが強い。勝って日本に帰りたい」と言い放った。