山口　高校新にも複雑「全体的にパワーが足りない」

短水路高校日本新記録を出し、表彰式で声援に応える山口観弘

競泳Ｗ杯東京大会最終日

（11月7日 東京・辰巳国際水泳場）
　短水路（２５メートルプール）で争われ、男子１００メートル平泳ぎで長水路の世界記録保持者の山口観弘（１８＝志布志ＤＣ）は２位に終わったものの、５８秒２２の短水路高校新記録を樹立。苦手克服で底力アップをアピールした。２００メートル個人メドレーは瀬戸大也（１８＝ＪＳＳ毛呂山）が前日の４００メートルに続く日本新記録となる１分５２秒４８で２冠を達成。ロンドン五輪銅メダルの萩野公介（１８＝御幸ケ原ＳＳ）は３位だった。

　５月のジャパンオープン以来となる敗戦に、山口の顔は複雑だった。「全体的にパワーが足りないのが課題」と話すと「勝ち続けるためにも、こういうところで負けることも大切」と続けた。リニアモーターカーに例えられる美しいフォームは、パワーが必要とされる短水路には不向き。だが、１秒以上も自己ベストを更新し「苦手意識は持っちゃいけないな、と思った。自分はすべて勝たないと満足できない」と前向きに話した。

　世界記録を樹立した９月の国体以降、取材などで練習不足が続き、迎えた短水路で、２００メートルに続き１００メートルでも自己ベストを大幅に更新した。来年から東洋大で指導する平井伯昌コーチは「まだ日本代表になっていない選手だから過度の期待はしていない」としながらも「レースでタイムを上げる集中力はさすが」と評価した。

　≪平井コーチ「来年につながる」≫ロンドン五輪まで代表ヘッドコーチを務めた平井コーチは「若い選手が出てきて、来年につながる大会だった」と総括。一方で「五輪代表選手のだらしなさがちょっと不安。休んでると下から突き上げられるのが、今の日本」とロンドン戦士の発奮を促した。また、今後の強化体制について「ロンドンはマンツーマンになって苦しかった部分がある。有力コーチの下でグループをつくって（代表）合宿で強化したい」と話した。