日馬富士　恩師と５年間は綱を張り続けることを約束

大相撲九州場所新番付発表の記者会見を終え、幼稚園児と記念写真に納まる新横綱の日馬富士

　１１月１１日に初日を迎える大相撲九州場所（福岡国際センター）の新番付が２９日に発表され、新横綱の日馬富士（２８＝伊勢ケ浜部屋）が西横綱に就いた。１３３キロは幕内で最も軽く、８２年秋場所の千代の富士以来の幕内最軽量横綱となった。この日は福岡・太宰府天満宮内の伊勢ケ浜部屋で会見を行い、最高位として自覚十分の言葉を連発。しこ名「日馬富士」を考案した出雲大社相模分祠（ぶんし）の草山清和分祠長には、５年間は綱を張り続けることを約束した。

【番付表】

　最も大きな字で自分のしこ名が書かれた番付表を眺めても、第７０代横綱が満足することはない。これから目指すのは長期政権、いわゆる大横綱の境地だ。この日の会見で日馬富士は「全身全霊、一日一番、悔いがないように相撲を取るだけ。結果は後からついてくる」と具体的な目標は一切口に出さなかった。だが、恩師の草山清和・出雲大社相模分祠長は「秋場所後に横綱と“５年間は綱を張る”ということを約束しました」と明言した。

　幕内平均体重が１６０キロという重量化時代の中で、新横綱は最軽量の１３３キロ。ケガと背中合わせの小さな体ゆえ、ある協会幹部が「１年もつかどうか」と漏らすなど厳しい声も聞こえてくる。だが、当の本人は「頑張って上を目指している体のできていない小さな子供たちに勇気と希望を与えていきたい」と軽量横綱という誇りを胸に最高位を維持することを宣言。１１６キロだった８２年秋場所に最軽量横綱となった千代の富士はケガをしない強じんな体をつくって１０年弱も綱を張り続けた例もあるだけに、まずは横綱在位５年、３０場所という数字を目標に掲げたわけだ。

　師匠の伊勢ケ浜親方（元横綱・旭富士）も「年齢的にもまだまだ強くなれる」と背中を押すとともに「とにかく勝つことが大事。九州場所も千秋楽結びに横綱同士で全勝対決してくれたら」と常勝を期待した。今後は稀勢の里が所属する鳴戸部屋などに出稽古して調整する方針。「福岡の宿舎の環境は本当にいい。アラとフグもたくさん食べたい」。大好きな九州の地で３場所連続全勝優勝を果たし、大横綱に向けての第一歩を踏み出すつもりだ。