森田　同組ライバル美香の目力なんの　１差３位好発進

初日、４アンダーで３位と好発進した森田理香子

女子ゴルフツアー樋口久子森永製菓ウイダー・レディース第１日

（10月26日 千葉県市原市　森永高滝カントリー倶楽部　６６５２ヤード、パー７２）
　森田理香子（２２＝リコー）がノーボギーの６８で回り、首位と１打差の３位と好スタートを切った。同学年でアマ時代から競い合ってきた宮里美香（２３＝ＮＴＴぷらら）と３年ぶりの同組ラウンド。お互いの成長を確かめ合いながら好プレーにつなげた。賞金ランク首位の全美貞（２９＝韓国）と竹末裕美（３０＝ＧＯＬＦ５）が５アンダーで首位に立った。
【第１Ｒ成績】

　昔はその目力に気おされていた。森田にとって宮里美は０６～０８年の３年間、ナショナルチームの中核メンバーとして一緒にプレーした仲間でありライバル。「美香ちゃんは昔から戦っている時の目が怖かった。アマチュアの時はビビってました」

　思い出す当時の不安な心境。だが、宮里美の顔を見ると、その鋭い目は１８ホールずっとサングラスに覆われていた。「きょうの美香ちゃんはずっとサングラスをしてたから（大丈夫だった）」。ライバルを上回る好発進に森田はホッとしたような笑顔を見せた。

　日本と米国に活躍の場が分かれ、メールのやりとりは続けているものの、同組は０９年ＮＥＣ軽井沢以来だった。この時はまだ脇目もふらずに戦っていたツアー１年目。森田も宮里美も一緒に回ったことを覚えておらず「ナショナルチームでは練習ラウンドぐらいだったし、試合では初めてだよね」とそんな話をしながら、この日の１８ホールを回った。

　ライバルからの視線も励みにしつつ、森田は１番では残り１４０ヤードから３０センチにつけてバーディー発進。その後も大きなミスはなく、先週の初日に続いてノーボギー。「ミスをしても“ま、いっか”と切り替えができている」とメンタル面の安定が好スコアを後押しした。

　宮里美は「スイングが変わりましたよね」と岡本綾子の指導を受ける森田の変化を感じたという。プロになって約４年。宮里美は米ツアーで優勝を飾り、森田も日本で優勝争いの常連。互いに当時のままではない。「きょうだけで満足せず、あしたもノーボギーで回りたい。欲を出さずにコツコツとやっていきたい」。米ツアーと兼ねるスポニチ主催ミズノクラシック（１１月２日開幕、三重・近鉄賢島ＣＣ）への出場も決定。賞金ランク５位の成長株が終盤戦に向け調子を上げている。