さくらコースレコード６５！２年ぶり首位発進

久々の単独首位スタートに笑顏の横峯さくら

女子ゴルフツアー　スポニチ主催マスターズＧＣレディース第１日

（10月19日 兵庫県三木市　マスターズゴルフ倶楽部＝６４５８ヤード、パー７２）
　不振の横峯さくら（２６＝エプソン）が２年ぶりの首位発進を決めた。先週の試合では予選通過選手の中で最下位に沈み、最終日のラウンド後に異例の“居残り特打”を敢行。その効果もあって７バーディー、ノーボギー、コースレコードに並ぶ６５をマークした。１０年マンシングウェア東海クラシック以来となる初日首位に立ち、今季初優勝と２年ぶりの大会制覇を狙う。キム・ソヒ（２９＝韓国）が２打差の２位で、一ノ瀬優希（２４＝加賀電子）らが３打差の３位につけた。
【第１Ｒ成績】

　先週最下位から一気浮上の首位発進。Ｖ字回復を見せた横峯は「本当に久しぶりだし、うれしいです」とホッとしたような笑みを浮かべた。

　フェアウエーを外したのは３回、グリーンを外したのも２回。１Ｗに安定感が戻り、プレー全体にいい流れを生んだ。１番をバーディーで滑り出すと、次々にバーディーを量産。ノーボギーのおまけまでついてきた。

　０９年賞金女王も昨年６月のリゾートトラストを最後に優勝から遠ざかり今季の賞金ランクは１２位。最近７試合連続でトップ１０を逃している。復調のきっかけは先週の富士通レディース最終日。７９と崩れたラウンド中、キャディーのジョン・ベネット氏（４０）に「終わったら練習場に行こう」と誘われ、うなずいた。ジュニアレッスン会をやっている横の打席で約３０分、プロでは一人だけ居残り練習を行った。

　ベネット氏は「腰が左に流れている。スライドさせるんじゃなくて、ターンさせた方がいい」とアドバイス。実践すると「あ、これなんだ」という感触が戻ってきた。「体ではなく、お尻や腰で左側に壁を作るイメージ」。つかんだ感覚の正しさは、コースレコードの好スコアが証明した。

　そのプレーぶりは、男子高校生も夢中にさせた。兵庫県立社（やしろ）高体育科の３年生３６人が授業の一環で来場。野球部所属の川居直人君は友人３人と一緒に横峯に１８ホール密着した。ホール間で「頑張ってください」と声をかけると、横峯にほほ笑み返されて「やばいっす。さくらさんの笑顔に胸キュンっす。バリ（凄く）かわいい」とメロメロになっていた。

　よみがえった力強いフェードボールは風を切り、笑顔は男子生徒のハートを撃ち抜いた。「まだ不安がないと言ったらウソになる。でも、たまたまではない、と思いたい」。この日の朝には、例年通りにコース近くの神社「八雲社」を参拝。ご利益だけではない手応えありの初日。最終日には優勝トロフィーを掲げ、最高の笑顔をはじけさせる。