森田あゆみ　“グラフの後継者”に敗れる　また２回戦の壁

シングルス２回戦でケルバーに敗れた森田

　女子テニスの東レ・パンパシフィック・オープン第３日は２５日、東京・有明テニスの森公園で行われ、シングルス２回戦で世界ランキング７９位の森田あゆみ（キヤノン）は、同６位で第５シードのアンゲリク・ケルバー（ドイツ）に３―６、４―６で敗れた。ダブルス１回戦ではクルム伊達公子（エステティックＴＢＣ）荘佳容（台湾）組がドイツ選手とチェコ選手のペアに１０点先取制のマッチタイブレークの末に敗れ、今大会の日本勢は全員が姿を消した。シングルスで第１シードのビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）や第２シードのマリア・シャラポワ（ロシア）は３回戦に勝ち進んだ。

　森田は昨年同様に２回戦の壁を破れなかった。それでも「第２セットの後半はやろうとしたプレーができた。（最近では）一番いい内容の試合だった」と表情は明るかった。「グラフの後継者」とも言われるドイツのエースと互角に打ち合う場面もあったが、要所では、まだトップ選手と差があるのも事実。第１０ゲームの３０―３０の場面では有利に展開してネットに詰めたが、ケルバー会心のショットで抜かれた。森田は「大事な場面であの凄いショットを打てるのが勝つ要因。私も今のテニスを続ければ先が見えてくるはず」と語った。