今度こそ！池田　自己ベストタイ６２で首位発進

＜パナソニックオープン・初日＞１５番、セカンドショットを放つ池田勇太

男子ゴルフツアーパナソニック・オープン第１日

（9月20日 兵庫県三木市・東広野ゴルフ倶楽部＝７０２０ヤード、パー７１）
　３週連続２位の池田勇太（２６＝日清食品）が９アンダーで首位発進した。蓄積した疲労を取り除くため前日は異例のノースイング調整。その効果もあり、堅実な攻めでボギーなしの９バーディーを奪い、自己ベストに並ぶ６２をマークした。２打差の２位には宮里優作（３２＝フリー）ら５人。石川遼（２１＝パナソニック）はイーブンパーの６９位と出遅れた。
【第１Ｒ成績】

　戦略性に富んだコースで、池田の技術が光った。持ち球のフェード一辺倒だったのは、過去の話。高い球、低い球、フェード、ドローを自在に操りチャンスを量産した。

　「ホール、ロケーションによって打ち分けている。（ショットの）引き出しが増えたことで、春先のフェード一本より楽になった」。９バーディーのうち５つは第１打で１Ｗを握らなかったホールでマークした。堅実なマネジメントでフェアウエーをキープすると、４、１４番では１メートルに付けてバーディーを奪った。ミスが重なった１３番は６メートルを沈めるパーセーブとパットも上々。２日前の雨でグリーンが止まりやすいとはいえ、視覚的トラップが多いコースでの爆発的スコアに、野村競技委員長は「出て６アンダー想定。まさかここまで」と、お手上げだった。

　ただし、自己ベストタイの６２を出した本人は涼しい顔。「いいゴルフだったけど、それなりだなという感じ」。福田キャディーも同調した。それでもビッグスコアが出るほど、今は状態がいい。

　ここまで３週連続の２位。史上３人目の珍記録は当然、喜べるものではない。心の動きを、若大将はこう説明する。「最初は疲れたけど納得。２週目は（距離を短縮して実施したプレーオフに負けて）腹が立つし、暗いし、最悪だし、どんどんイライラ。３週目ははらわたが煮えくり返った」

　今週は調整を一新。前日はコースに姿を見せず、ホテルでの軽い運動で心身をリセットした。異例のノースイング調整だったが、その効果で「頭もシャキシャキ動いた」と神経を使うコースで集中力を切らさなかった。

　惜敗続きとあって、初日とはいえトップに上機嫌。「４度目の正直だよ」。あと１勝から１年以上足踏みが続いている通算１０勝目をつかみ取る。

　【３週連続２位ＶＴＲ】

　☆フジサンケイ・クラシック　初日６３位から巻き返し、７位で出た最終日は６７をマークして今季自己最高に。優勝は金庚泰（韓国）。

　☆トーシン・トーナメント　最終日、１８アンダーで並んだ呉阿順（中国）とのプレーオフは日没により１ホールごとに距離を短縮して実施。４ホール目は４５ヤードのアプローチ合戦で決着した。

　☆ＡＮＡオープン　最終日は３位から出て６７で回ったが、１打差で藤田寛之にかわされ、史上３人目の３週連続２位。