山口「史上初とか人類初めてという言葉が好き」２分６秒台に照準

国体の競泳少年男子Ａ２００メートル平泳ぎ決勝で２分７秒01の世界新で優勝した、鹿児島・志布志高の山口観弘

「ぎふ清流国体」少年男子Ａ２００メートル平泳ぎ決勝

（9月15日 長良川スイミングプラザ）
　山口は堂々とした口ぶりで喜びを語った。

　――世界記録を出した感想は。

　「インターハイで２分７秒台を出してから、世界記録が目標になった。正直狙っていたのは２分６秒台だった。史上初とか人類初めてという言葉が好き。人類で初めて２分６秒台で泳ぎたい」

　――レース前から手応えがあった。

　「ウオーミングアップをした時に、２分７秒台前半は出るだろうと思った。飛び込んで『これはきた』と思った」

　――課題の前半から飛ばして、後半も強かった。

　「前半の１分１秒７は予定よりも速かった。（ラスト５０メートルは）そこは僕の強みだと思う」

　――急成長の理由は。

　「昨年の冬に（北島を教えた）平井先生に教わるようになって、精神的に強くなった。それまで後半が強いと言われていたが、ジュニアレベルの強さだった。それで満足していていいのかと思った」

　――五輪代表を逃した。

　「あの悔しさがなければ、ここまで伸びていないと思う」

　――今後の目標は。

　「挑戦者として高みを目指したい。（ロンドン五輪金メダルの）ジュルタと戦って、実力がついたことを証明したい。１００メートルでも勝負したいと思っている。大学でパワーをつけていかないといけない」