池田“珍プレーオフ”で敗退…「見えません」

＜トーシン・トーナメント最終日＞パットが決まらず首をかしげる池田勇太

男子ゴルフツアートーシン・トーナメント最終日

（9月9日 三重県いなべ市　涼仙ゴルフ倶楽部＝７１６９ヤード、パー７２）
　照明の光を頼りに行われたプレーオフで、池田勇太（２６＝日清食品）が涙をのんだ。雷雨により２時間１２分の中断を挟み、通算１８アンダーで池田と呉阿順（２７＝中国）が首位でホールアウトしプレーオフに突入。日没により１ホールごとに距離を短くするツアー初めての方式は４ホール目で決着し、呉阿順がツアー初勝利を飾った。中国出身選手の男子ツアー勝利は初めてとなった。

　すっかり日が落ちた１８番ホール。投光器２台にカートのヘッドライトがグリーン方向を照らし出す。最終ホールで繰り返し行われたプレーオフ。ピンまで４５ヤードのティーグラウンドから“寄せワン”勝負となった４回目の１８番で、池田は第１打をグリーン奥カラーに外し８メートルのパットを決めきれなかった。これに対し呉阿順は約２・５メートルのパットをねじ込み優勝を決めた。「（暗くて）右に行くのか左に行くのか正直分かりづらかったけどエキサイティングでハッピー。疲れたけど」と喜びをかみしめた。

　ツアー初の珍プレーオフだった。雷雨による中断などで最終組が午後５時４０分にホールアウトすると、その１０分後にプレーオフが始まった。すでに暗くなりかけていたが、この時点では通常のティーからスタート。しかし、２ホール目からはグリーン側に投光器２台が投入され、ティーの位置もグリーンのフロントエッジから１４５ヤードのところに移動。さらに３ホール目からはグリーン脇に集められたカート５台のヘッドライトに照らされ、ティーもグリーンエッジから１００ヤードのところに移された。

　日本ゴルフツアー機構の中島和也ツアーディレクター（４８）は「優勝を決めなくてはいけないので（視界を確保するため）できるだけグリーンに近づけるしかなかった。ティーを動かすというのはルールにはないが、位置をずらしたのはツアーでは初めて」と説明した。しかし、先週に続いて２位に終わった池田は「見えないのは相手も一緒だけど、見えません。言い訳にしたくないけど、無理。だから、（明るかった）１ホール目も走ったし、決まるものも決まらなかった」とぶ然とした表情で会場を後にした。