山口、日本記録あと０秒０６…平井コーチ「リオの金筆頭」

男子２００メートル平泳ぎを２分７秒５７の高校新で制した山口観弘

競泳　全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ夏季大会第４日

（8月29日 東京辰巳国際水泳場）
　男子２００メートル平泳ぎで山口観弘（１７＝志布志ＤＣ、鹿児島・志布志高３年）が、日本記録に０秒０６差に迫る２分７秒５７の高校日本新をマークして優勝した。

　１７日のインターハイでマークした日本歴代２位の２分７秒８４は、まぐれではなかった。序盤から「リニアのような独特な泳ぎ」（日本代表・平井ヘッドコーチ）で飛び出した山口は、自己ベストをさらに０秒２７更新。北島の日本記録に０秒０６と迫り「悔しいけど、確実に力がついた」と実力は本物だと自ら証明した。

　ジュニアの国際大会が行われていたハワイから前夜に帰国。時差ボケで３時間しか寝ていないのだから驚く。目標は２分７秒２８の世界記録どころか「４年後は５秒台と思っている。早く６秒台を出したい」と断言した。

　急激な成長にロンドン五輪で金メダルを逃した首脳陣の期待も絶大だ。上野競泳委員長は、９月１５日からの国体で「世界記録を視野に入れて」と話し、平井氏も「リオデジャネイロ五輪の金メダル筆頭」と期待した。