内村、２冠惜しい！でも「やっと満足」の“銀締め”

得意の床で銀メダルを獲得し、どや顔を見せる内村

ロンドン五輪体操

　銀に輝く“どや顔”だ。５日に種目別決勝の床運動が行われ、昨年の世界選手権同種目を制した内村航平（２３＝コナミ）は１５・８００点で、１５・９３３点をマークした鄒凱（２４＝中国）にわずかに及ばず銀メダル。６８年メキシコシティー五輪の加藤沢男以来、日本人４４年ぶりの床運動の金メダルに届かなかった。個人総合と合わせた２冠も逃したが、納得の演技で夢舞台を締めくくった。

　ベストは尽くした。それでも頂点には届かなかった。個人総合との２冠を目指した内村は床運動の１番手で登場。ノーミスで演技を終えると、両拳を何度も突き上げて“どや顔”だ。２番手で演技した鄒凱が１５・９３３点をマークして逆転されたが、満足感が体を突き抜けた。「目指してた色とは違うけど、悔いはない。やっと満足のいく演技が最後の最後に出た」。今大会、どの選手よりも多い１９種目を完遂。納得の演技で、２度目の五輪を締めくくった。

　昨年の世界選手権で決めたＧ難度のリ・ジョンソン（後方抱え込み２回宙返り３回ひねり）に挑まなかったが、難度を示す演技価値点は６・７点のまま。安定感でジャッジのハートをつかんだ。１０点満点の実施点は８人中最高の９・１００点。「そういう評価をもらえたのは、銀メダル以上の価値がある」。３位のロシア選手と１５・８００点で同点だったが、順位を分けたのは実施点の差。自慢の美しさで、メダルの輝きも１つ増した。

　床運動は、夢舞台を目指す原点だ。父・和久さん（５１）は柳川商（現柳川高）時代に高校総体の床運動で優勝。内村が小学５年の時、父の実家を訪れるとメダルが目に入った。「あれは何？」と息子に聞かれた母・周子さんは「パパが高校総体で獲った金メダルだよ」と答えた。父への憧れと同時に、父を超えたい欲求がわき上がった。「ボクはパパを超えて、五輪に行く」。その後、「五輪に行く」と熱い決意を文集に書いていた。

　団体予選では鉄棒とあん馬で落下、決勝でも本来の出来から程遠く、目標の団体金には届かなかった。「今回は神様がボクに試練を与えてくれたのかな」。個人総合で日本人２８年ぶりに金メダルを獲得し、床運動でも全力を尽くした。悔しさと満足感が交錯する舞台から下りた２３歳は、１６年リオデジャネイロ五輪に向けてさらなる高みを目指している。

　内村には跳馬と床運動で新技の構想がある。跳馬では１０年全日本団体・種目別選手権で世界初の「伸身ユルチェンコ３回ひねり」に成功。床運動では「後方抱え込み２回宙返り４回ひねり」という大技を、トランポリンの上で成功させている。「技で名を残したいってのはみんな思っている」と新技へ意欲十分だ。

　来年のアントワープ世界選手権など、国際連盟の認定する大会で成功させれば、ともに「ウチムラ」という名が付く可能性が高い。「五輪で金メダルを獲ることの難しさを痛感した」と言う内村は、誰もまねできない“Ｕ難度”の大技を身につけて４年後の夢舞台へ。理想を追求する万能キングの旅は、まだまだ終わらない。