日本　団体女子で決勝進出！史上初のメダル確定だ！

シンガポールを破って決勝進出を決め、涙を流して喜ぶ（右から）石川、福原、平野、村上監督

　ロンドン五輪第１０日の５日、卓球の女子団体で２大会連続の４強入りを果たした日本は、シンガポールとの準決勝に３―０と圧勝。決勝進出を決めメダルが決定した。五輪の卓球で日本のメダル獲得は男女を通じて初めて。７日（午後１１時半）に行われる決勝では、金メダルを懸け中国―韓国の勝者と対戦する。

　日本は第１試合で福原愛（２３＝ＡＮＡ）が、シンガポールのエースでシングルスの銅メダリスト、フェン・ティアンウェイを３―１で下し先勝。続いて石川佳純（１９＝全農）が、シングルス準々決勝でも下したワン・ユエグに３－０でストレート勝ち。第３試合のダブルスは石川と平野早矢香（２７＝ミキハウス）がコンビを組み、ワン、リ・ジャウェイ組を３―０で破って勝負を決めた。

　シンガポールは北京五輪で団体銀メダル。「過去に団体で勝ったことはない」（村上監督）相手だったが、あっさり撃破。決勝進出が決まると「北京で負けてからずっと、ロンドンの準決勝を戦うイメージをつくってきた」と語っていた福原は、感極まった表情を見せていた。

　▽福原愛の話　集中力の戦いだと思って１球ずつ頑張った。北京五輪とは正反対の景色を見ることができた。ここまで長かった。被災地の子どもたちとも約束を守ることができて本当にうれしい。

　▽石川佳純の話　信じられない気持ち。こんなにうれしいのは初めて。福原さんが第１試合に勝ってくれて勢いに乗ってプレーできた。２人が初出場の私に声を掛けてくれて、のびのびできた。

　▽平野早矢香の話　２人に感謝したい。３人とも一つの気持ちで向かって戦うことができた。愛ちゃんがチームの流れをつくってくれた。卓球の神様が応援してくれた。

　▽村上恭和・女子監督の話　福原が勝った時点で勝つ確率がぐっと高まった。ダブルスも予定通りに力を出してくれた。この４年、北京の悔しさを持って戦う福原たちの姿を見てきたし、勝った時は私ももらい泣きした。