美香１５位後退も４差変らず　逆転初Ｖ諦めない

第３ラウンド、通算７アンダーで15位に後退した宮里美香

ＵＳＬＰＧＡツアー　エビアン・マスターズ第３日

（7月27日 フランス・エビアン　エビアン・マスターズＧＣ＝６４５７ヤード、パー７２）
　４打差の５位から出た宮里美香（２２＝ＮＴＴぷらら）はショットが乱れ、通算７アンダーの１５位に後退した。順位は下げたが、首位との４打差は変わらず、最終日に逆転での米ツアー初優勝に挑む。宮里藍（２７＝サントリー）は４バーディー、２ボギーの７０で回り、通算５アンダーの２９位。ステーシー・ルイス（２７＝米国）と朴仁妃（パクインビ）（２４＝韓国）が通算１１アンダーで首位に並んだ。

　苦しいラウンドを終えた宮里美は、さばさばした表情さえ浮かべていた。「ショットがひどかった。こんなドタバタのゴルフは久しぶり。あってはならないことだけど」と出入りの激しい内容に力なく首を振った。

　時々雨粒の落ちてくる空模様。宮里美のゴルフも同じようにすっきりしないままだった。１番パー４で２打目をグリーン左に外し、アプローチもミスしていきなりボギーとつまずいた。５、７番もグリーン左バンカーに入れてボギーを重ねた。

　大会前には２週間のオフがあった。フランス入り直前には、米フロリダ州のＩＭＧアカデミーでコーチやキャディーとミーティング。今月上旬の全米女子オープン（７位）やアーカンソー選手権（２位）を振り返り、「一番気になっていた」というパッティングについて話し合った。

　グリーンを見た時に感じる読みと、ヤーデージブックのメモが正反対の場合がある。「直感を信じて外すこともメモを信じて外すこともあった。そこで嫌なフラストレーションをためてしまう時があって難しかった」。解決策は見いだせなかったが、とことん話をすることで気持ちには整理がついた。

　優勝に近づくためにも大事だと分かっていた３日目。「もっと打ってもいいかと思えるほどだったけど、上がり３ホールは何とか耐えられた」。上位も伸び悩んだおかげで勝機は残った。「ショットがよくなればパットもかみ合ってくる。気持ちを切り替えたい」と強豪ひしめく優勝争いの中で、４打差からの大まくりに懸ける。