藤本失速７３も充実フィニッシュ「上で戦えるのかな」

最終ラウンド、１番でティーショットを放つアダム・スコット

ＵＳＰＧＡツアー　全英オープン最終日

（7月21日 英国リザムセントアンズ　ロイヤルリザム・アンド・セントアンズ＝７０８６ヤード、パー７０）
　新人の藤本佳則（２２＝フリー）は最終ラウンドを１バーディー、４ボギーの７３で回り、通算７オーバーの２８７、５４位でメジャー初挑戦を終えた。４３位から出た武藤俊憲（３４＝赤城ＣＣ）は７８とスコアを落とし、通算１１オーバー、２９１で７２位。アーニー・エルス（４２＝南アフリカ）が通算７アンダーで５年ぶり２度目の優勝、タイガー・ウッズ（３６＝米国）は４打差の３位に終わった。

　全英初挑戦をギャラリーの拍手とともに締めくくった。最終１８番パー４。藤本は残り１４６ヤードのフェアウエーから９Ｉを振り抜くと、ピン左手前４メートルにつけた。このパットを沈めてバーディーフィニッシュ。スコアこそ落としたものの日本勢最高の成績で終え、「（４日間を終えて）もっと行けるんじゃないかと思えた。スコアだけ見ると下手になったように見えるけど、思っていたよりは壁は高くなかった」と結果以上の収穫を口にした。

　最終日もバンカーにつかまるなどして１７番までに４ボギーと苦しんだ。一打も気が抜けないコースに「疲れた。精神的にしんどい」と苦笑い。それでも集中力を切らさず完走し「いろいろな打つ位置からのショットを練習していけば、上で戦えるのかな」と武器のアイアンを磨くことで世界と渡り合えると実感できた。

　次戦は日本ツアーに復帰し、その翌週にはブリヂストン招待で再び米ツアーに出場する。多忙なスケジュールに「新入社員だから休めません」と笑わせるが、一戦一戦成長する自分を楽しんでいる。「英語が話せるようになったら米ツアーにも挑戦したい」。充実の４日間が海外進出への思いを強くさせた。