琴奨菊　地元・柳川に相撲で元気を！１敗キープ

時間一杯で気合いを入れる琴奨菊

大相撲名古屋場所７日目

（7月14日 愛知県体育館）
　大関・琴奨菊は会心の相撲で小結・豊ノ島を圧倒して１敗をキープした。出身地の福岡県柳川市が水害に見舞われたことに心を痛めたが、土俵では抜群の集中力を発揮。白星を積み重ねて故郷を勇気づけることを誓った。横綱・白鵬も会心の相撲で若荒雄を退け７連勝。全勝は大関の把瑠都、日馬富士、平幕・大道を加えた４人。

　同期に快勝しても、心から喜べなかった。支度部屋に引き揚げてきた琴奨菊は、真剣なまなざしで出身地の被害を伝えるニュース映像にくぎ付けになった。福岡県南部を流れる矢部川の堤防が決壊し、柳川市全域の７万１０００人に避難指示が出されていた。食い入るようにモニターを見つめ「心配です。後援会や応援してくださる方々が…確かに土地は低いので」と声を絞り出した。

　取組前から災害の情報は耳に入っていた。動揺でボロボロになっても不思議ではなかったが、土俵に上がれば勝負に集中した。気持ちを切らさず、常に心掛けているルーティンワークを実践。時間いっぱいで最後の塩を取ると、深呼吸するように大きく両腕を振り上げて精神統一。思い切って飛び込むと、すぐに右を差し、左おっつけの体勢で豊ノ島を寄り切った。「土俵上で、いつも同じ動作をすることで気持ちの浮き沈みをなくす」。昨年秋から横綱・白鵬を参考に毎日同じ生活リズムを守り、土俵で型どおりの動きを繰り返してきた。その心掛けが大事な場面で生かされた。

　父の言葉にも背中を押された。１３日夜、心配して実家に電話をかけると、父・菊次一典さん（５６）に「こっちは大丈夫。土俵に集中して相撲で柳川に元気を与えてほしい」と逆にハッパをかけられた。家族や故郷への心配は尽きないが、自らの使命は真っ向勝負で感動を呼ぶ取組だと、あらためて肝に銘じた。「避難所で相撲を見ている方が少しでも喜んでくれたらうれしい」。全勝４人を１差で追う後半戦に向け、大関の闘争心は最高潮に達している。