涙の初戦敗退…３１歳・鈴木桂治「五輪を目指すのはもう無理」

男子１００キロ超級１回戦で敗れた鈴木桂治
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柔道全日本選抜体重別選手権最終日

（5月13日 福岡国際センター）
　３大会連続の五輪を目指した男子１００キロ超級の鈴木桂治（国士舘大教）だったが、初戦で１９歳の王子谷（東海大）に１―２の旗判定で敗れた。悔し涙を浮かべた３１歳は進退の明言を避けたが、「五輪を目指すのはもう無理と思っている」と話し、五輪への挑戦に自ら終止符を打った。

　４月２９日の全日本選手権で右肩を脱臼。その夜、かつて激闘を繰り広げた日本男子の井上康生コーチに電話で「これは神様から与えられた最後の試練だ。つらいだろうが、絶対に逃げるな」と励まされた。

　しかし激痛で稽古ができず、この日は痛み止めの注射を打って強行出場。分厚いテーピングを施した右肩は全く使えないまま敗退し「ロンドンで闘う実力がないから、こうして負けた。この体で闘うのは僕の運命。運命には逆らえない」と自らに言い聞かせた。