プレーオフで神業！Ｂ・ワトソン　メジャー初制覇に「夢のよう」

初優勝し、昨年覇者のシャール・シュワーツェル（左）からグリーンジャケットを着せてもらうバッバ・ワトソン

マスターズ最終日

（4月8日 米ジョージア州オーガスタ　オーガスタ・ナショナルＧＣ＝７４３５ヤード、パー７２）
　３打差でスタートしたＢ・ワトソンは１３番からの４連続バーディーで一気に追い付き、プレーオフでは神業と言えるような一打で勝利をたぐり寄せた。３３歳でのメジャー初勝利に「最高だ。夢のようだ」と笑顔を見せた。

　１０番（パー４）でのプレーオフ２ホール目、第１打を大きく右に曲げ、林の中に打ち込んだ。木が邪魔で、真っすぐグリーンは狙えない。しかもボールは松の葉の上。しかし、ウエッジで放った第２打は驚異的なスイングスピードで高く上がり「４０ヤードくらいフックさせた」。木のすきまをくぐり抜け、大きな弧を描いてグリーンへ。３メートルに寄った。

　３月末に生後１カ月の息子を養子にしたばかりで「早く家に帰って妻と息子に報告したい」。下部ツアーを３年経験するなど下積みの長かった人情家のＢ・ワトソンは何度も涙ぐんだ。

　◇バッバ・ワトソン（米国）父の影響でゴルフを始め、ジョージア大を出て、０６年に米ツアー参戦。１０年にトラベラーズ選手権で初優勝し、１１年まで同ツアーで３勝。左打ちでツアー屈指の飛ばし屋。１９２センチ、８２キロ。３３歳。米フロリダ州バグダド出身。（共同）