錦織、過去２戦２敗のクレー巧者モンタニェスを楽々料理

テニスのメキシコ・オープン１回戦でプレーする錦織圭

　テニスのメキシコ・オープンは２８日、メキシコのアカプルコで行われ、男子シングルス１回戦で世界ランキング１７位の錦織圭（フリー）は同５２位のアルベルト・モンタニェス（スペイン）を下し、２回戦に進出した。錦織が６―２、４―１とリードしたところでモンタニェスが棄権した。第４シードの錦織は、クレー巧者のモンタニェスに対し、第１セットの第１ゲームをブレークして主導権を握り、第２セットも第３、第５ゲームをブレークした。

　相手の棄権で勝利が決まると、錦織は余裕の笑みで歓声に応えた。腰痛から復帰したばかりのベテランを深いショットで揺さぶり圧倒。「相手が早めの攻めになっていた。自分のプレーも悪くなかったのでこういうスコアで勝てた」と振り返った。

　ストローク戦での安定感と粘りが際立った。第１セット第１ゲームをブレークして主導権を握ると、相手のミスを誘発して押し切った。第２セットは一方的な展開。過去２戦２敗だったクレー巧者を寄せ付けなかった。例年２月は米国でのハードコートの大会に出場していたが「体力も付くし、守備力がないと勝てないので、自分に必要なものを付けたい」と２週連続でクレーの大会を選んだ。前週はベスト８。「２試合タフな試合を勝って自信も付けたので、今週も大事に勝ちを狙っていきたい」と勢いづいている。