日本製紙、７年連続プレーオフ進出決めた！

アジアリーグ最終日

（2月26日 ＤｙＤｏアリーナほか）
　リーグ戦最終日の３試合が行われ、日本製紙は第３ピリオド３分、飯村の決勝ゴールで王子を２－１と破り、勝ち点５８としハイワン（韓国）を抜いて４位。７年連続のプレーオフ出場を果たした。３月３日開始のプレーオフ準決勝は王子（リーグ戦１位）－日本製紙（４位）、ハルラ（２位）－アイスバックス（３位）の組み合わせとなった。

　日本製紙は残り１分、王子の６人攻撃を４人で守りきると選手全員がベンチから飛び出した。勝てばプレーオフ出場、負ければ５位の最終戦でライバル王子を倒した佐々木監督は「非常に疲れました。選手はよく我慢してくれました」。開幕前は優勝候補の一角に挙げられながら、ケガ人続出で満足なセットが組めない試合が続き「崖っ縁の連続」でプレーオフに滑り込んだ。準決勝の相手は再び王子。リーグ戦では４勝２敗と勝ち越し、１２日に終わった全日本でも勝っており、指揮官は「ウチはスタートが悪いので、立ち上がりに集中したい」と打倒王子を誓った。

　◆リーグ戦最終成績　（１）王子　勝ち点７５（２）ハルラ（韓）７２（３）アイスバックス６３（４）日本製紙５８（５）ハイワン（韓）５７（６）フリーブレイズ５２（７）チャイナドラゴン（中）１