ＮＥＣナドロタイ記録も逆転負けでＰＯ進出ならず…

＜近鉄・ＮＥＣ＞タックルを受けながらも突進する近鉄の佐藤

トップリーグ最終第１３節　第１日

（2月4日 花園）
　ＮＥＣは２連敗で初のプレーオフ進出を決められなかった。勝ち点２を挙げれば４位を確定させられたが、３点リードの後半に３トライを奪われ逆転負け。勝ち点４１で全日程を終えた。５日に暫定６位で勝ち点３７の神戸製鋼がサントリーを下せば、プレーオフ進出を決める。ＮＥＣの元フィジー代表ＷＴＢネマニ・ナドロ（２４）は前半２２分にトライを決め、シーズン最多タイの１９トライをマーク。ＮＴＴドコモはサニックスに２６―３７で敗れ、自動降格を免れる１２位確定はならなかった。

　ＮＥＣは敗戦でも条件次第でプレーオフ進出が決まったが、及ばなかった。後半３５分に３本目のトライで９点差に迫りラストワンプレーで敵陣ゴール前５メートルまで攻めたが、ゴールまで届かなかった。シーズン最多タイ１９本目のトライを決めたＷＴＢナドロは「記録は気にしてなかった。判定も含め、いろいろかみ合わずフラストレーションはたまる。でも、それがラグビー。とにかく結果を待つ」。５日に神戸製鋼と対戦するサントリーが引き分け以上でプレーオフ進出が決まるだけに、祈るような思いで最終戦を迎える。