４年前１９位のリベンジに気合…福士「自分に勝つ」

会見中、あくびをして余裕の表情の福士加代子

　ロンドン五輪の代表選考会を兼ねた大阪国際女子マラソンは２９日、長居陸上競技場発着のコースで行われる。２７日は大阪市内で福士加代子（２９＝ワコール）らが会見。初マラソンとなった４年前の大阪国際で１９位と惨敗した福士は、浪速路でのリベンジに自信を見せた。アテネ五輪金メダリスト・野口みずき（３３＝シスメックス）は欠場したが、トラックの女王が主役を演じる。

　大一番を２日後に控えても“福士らしさ”は変わらない。有力選手が並んだ会見中、笑みを浮かべるだけでなく、腕のストレッチをしたり腹部をさすったり口を開けて天井を見つめたり…。終始リラックスムードを漂わせていたが、ロンドン切符が懸かった４２・１９５キロへの意気込みは自然と熱を帯びた。「負けたことに負けずに、自分に勝ちたいと思う。テーマは自分に勝つこと」。４年前のリベンジへ、トラックの女王が気合十分だ。

　３０００、５０００メートルの日本記録を持つ福士は０８年１月、屈辱を味わった。北京切符を目指して大阪国際で初マラソンに挑んだが、後半に大失速して１９位。ゴール寸前で４回も転倒し「生まれたての子鹿みたいになった」と笑って振り返っていたが、胸に秘めた思いがあった。「失敗した自分が悔しかった」。１１年元日、マラソンでロンドン五輪を目指すことを決意。４年前は１カ月しかマラソン仕様の調整をしなかったが、今回は７月から半年にわたって入念に準備してきた。“子鹿”にならず、最後まで自慢のスピードを生かせる仕上がりだ。

　一騎打ちが注目されていたアテネ女王・野口は左太腿を痛め、２５日に欠場が発表された。「聞いた時はビックリした。私もいろいろ気をつけようと思った」と話した福士だが「（野口の欠場で）何か変わるというのは特にない」とレースプランに変更はない。ライバルの有無にかかわらず、自分のレースを貫くだけ。「マラソンで五輪に行ったら、世界のマラソン選手とどうやって戦うのかなぁ」。トラックからマラソンの女王へ。その視線は、既に半年後の夢舞台を見据えている。

　▽０８年大阪国際女子マラソンＶＴＲ　初マラソンの福士は５キロ１６分３４秒、１０キロ３３分１１秒と序盤は野口みずきの持つ国内最高記録（２時間２１分１８秒）に匹敵するハイペースで独走。だが、３０キロをすぎてから急激にペースダウン。３４・６キロでヤマウチにかわされると、次々に後続に抜かれ、残り５７０メートルで転倒。トラックに入って残り３００メートル、１７０メートル、５メートルでも転倒した。２時間４０分５４秒で１９位と惨敗。