シードの意地だ！錦織、逆転で２年連続３回戦進出

逆転勝利にガッツポーズの錦織

全豪オープンテニス第４日

（1月19日 オーストラリア・メルボルンパーク）
　男子シングルス２回戦で、第２４シードの錦織圭（２２）は世界ランキング９４位のマシュー・エブデン（２４）に３―６、１―６、６―４、６―１、６―１で逆転勝ちし、２年連続で３回戦に進出した。現行の世界ランキング制度が導入された７３年以降では日本男子初の４大大会シード選手の意地を見せた。同１１７位の伊藤竜馬（２３）は同８１位のニコラス・マユ（２９）に６―１、６―７、２―６、２―６で敗れた。

　０―２からの逆転劇。ラケットを叩きつけて悔しがるエブデンとは対照的に、錦織はクールに小さくガッツポーズをつくって喜びをかみしめた。上位３２人のシード選手として“３２強”のノルマに到達し「最低ここまで来たいと思っていた。まずは目標クリアですね」と安どの表情を浮かべた。

　格下に２セットを先に奪われる苦しい展開。地元出身で大声援を受けて勢いに乗る相手に押され、先にミスしてリズムに乗れなかった。風の影響でトスが乱れて第１サーブもなかなか決まらない。「何もかもうまくいかなくて、イライラした。焦りはありました」

　だが、そこからが冷静だった。第２セット後にトレーナーを呼んで「けいれんする前に早めに治療した」と張りが出た左腿のマッサージを受けた。「開き直って攻めた」第３セットからは持ち味の強気のショットが決まり始め「いつもピンチの時は得意なので」と３セットを連取。勝負強さを発揮し、４大大会でフルセットまでもつれこんだ試合は４戦全勝とした。

　４大大会自己最高の４回戦進出（０８年全米）まであと１勝。次戦は第１２シードのシモン（フランス）を破った世界３９位のベネトー（フランス）が相手だが「我慢して、いつも通りやりたい」と気負いはない。