元栃東・玉ノ井親方の額は福島県柳津町に寄贈

　７日、最後の日本人の優勝額として取り外された玉ノ井親方（元大関・栃東）の額は親方にゆかりのある福島県柳津町の観光協会に寄贈された。

　同親方は通算３度の優勝を誇り、過去の２枚は実父で先代師匠（元関脇・栃東）の出身地、福島県相馬市と部屋のある東京都足立区に寄贈している。現役時代は当時、絶頂期だった朝青龍の“天敵”として活躍。外国人力士相手には「とにかく気合負けしないこと」を強調していた。撤去の印象を問われると「外されることは期限が決まっているので寂しくはないが、６年近く日本人が優勝していないことは寂しいね」と複雑な表情。日本人Ｖを目指す後輩には「もっと土俵で強い気持ちで頑張ってほしい」とエールを送った。