東福岡　昨年両校Ｖ対決制す！決勝Ｔの藤田「楽しかった」

＜桐蔭学園・東福岡＞後半２０分、東福岡・藤田は逆転トライを決める

全国高校ラグビー大会第５日・準々決勝 東福岡２９－２１桐蔭学園

（1月3日 花園）
　準々決勝４試合を行い、昨季優勝を分け合った東西の強豪対決は東福岡（福岡）が桐蔭学園（神奈川）に２９―２１で逆転勝ちした。東福岡は１９―２１の後半２０分に７人制日本代表のＦＢ藤田慶和（３年）が決勝トライを決めた。Ａシードの国学院栃木（栃木）は東海大仰星（大阪第３）に１２―２４で逆転負け。東日本勢が４強に進出できなかったのは３季ぶりで戦後４度目となった。５日の準決勝は東福岡―常翔学園（大阪第２）、東海大仰星―御所実（奈良）で行われる。
【日程・結果 組み合わせ】

　３連覇を狙う東福岡は勝負どころで集中力を見せた。２季連続で決勝で対戦した桐蔭学園との因縁対決。後半１８分に１９―２１と逆転されたが、２分後に敵陣でのスクラムからＦＢ藤田が右中間に飛び込んで再逆転。同２９分にもＰＧで加点して勝負を決めた。防御の圧力、バックスの展開力ともに昨季のチームと遜色なし。主力が抜けてスケールダウンした宿敵を退け、藤田は「やりがいのある相手。楽しかった」と涼しげだった。

　今回のチームはニュージーランド留学や７人制日本代表で経験値を増した藤田の突破が軸だ。７―６と１点差に迫られた前半２６分には類いまれな脚力で約５０メートルを駆け抜けてトライ。後半の逆転トライは鋭いステップで奪った。桐蔭学園の藤原監督を「勝負どころで持っていくのがスーパースター」とうならせた。

　昨季決勝で２１点差を追い付いた自信を引き継ぎ、劣勢での戦法も磨いてきた。後半１８分にリードされた際、選手には笑顔さえのぞいていた。「今年の桐蔭は２人目の寄せが早かった。盗みたい」と藤田。慢心のないチームに死角は見当たらない。