ペイトリオッツ逆転勝ち！ＡＦＣ第１シードをゲット

　ＮＦＬペイトリオッツは０―２１からビルズに逆転勝ち。３３８ヤードを稼いだＱＢトム・ブレイディー（３４）の今季パス獲得は歴代２位の５２３５ヤードとなり、チームはＡＦＣ第１シードの座を獲得した。ブロンコスは敗れたものの８勝８敗で並んだ３チーム間の共通対戦相手の成績で上回ってＡＦＣ西地区の優勝が確定。ＮＦＣ東地区ではジャイアンツがカウボーイズとの直接対決を制してプレーオフに進出した。レギュラーシーズンが終了し、プレーオフ出場１２チームが出そろった。

　ペイトリオッツのＱＢブレイディーは第２Ｑ以降に３つのＴＤパスを通して勝利に貢献。ブリーズ（セインツ）が今季マークした最多パス獲得（５４７６ヤード）には及ばなかったが、昨季までＮＦＬ記録だったマリーノ（元ドルフィンス）の５０８４ヤードは上回った。もっとも「勝つことだけが目標。そのためにだけプレーしている」とリアクションは控えめ。スーパーボウルで２度ＭＶＰとなっている司令塔はプレーオフに視線を合わせた。

　＜プレーオフの見どころ＞シーズン１５勝以上は過去５回あるがスーパーボウル制覇は２回だけ。連覇を狙うパッカーズ（１５勝１敗）にとっては不吉なデータが残っている。ＮＦＣではセインツと４９ｅｒｓも１３勝。上位３チームはいずれも戦力が整っている。ＡＦＣはペイトリオッツが有力だが守備は不安材料。ブロンコスはＱＢティーボウの出来がカギ。