箱根駅伝　東洋大、駒大が充実　追う早大　東海大、明大にも期待

　第８８回東京箱根間往復大学駅伝は２０チームが参加し、来年１月２、３日に行われる。山上りの５区で絶対的な力を発揮する柏原竜二を擁する東洋大、トラックでトップクラスの選手をそろえる駒大の戦力が充実し、昨季王者の早大が両校を追う。

　前回２１秒差で２位に終わった東洋大は往路４連覇と２大会ぶりの総合優勝を狙う。柏原が実力通りに走れば、５区だけで２分以上の「貯金」を生み出すのは確実。この優位を生かし、どうレースを運ぶかが鍵となる。多くの選手が２０キロ前後の距離には自信を持っており、コースを熟知した４年生が多いのも強みだ。

　駒大は１区にエース格の撹上宏光、２区に期待の１年生、村山謙太を配置。序盤で主導権を握れば、実力のある油布郁人、窪田忍らが後ろに控えており、４大会ぶりの優勝が見えてくる。

　早大はエースの大迫傑が２大会連続で１区を担い、２区の平賀翔太、３区の矢沢曜まで優勝した前回と同じオーダー。先行策で山上りの５区までにどれだけリードを奪えるかがポイントになる。

　３強に続くのが東海大。１７人抜きで前回最優秀選手に輝いた村沢明伸が今回も２区に入り、粘り強さに定評のある早川翼が５区で柏原と対決する。明大は１年生が１～４区まで占めるオーダー。補欠に回った大黒柱の鎧坂哲哉の起用法に注目が集まる。