連動性＋運動量…エディージャパン　なでしこを手本

壇上で肩を組むラグビー日本代表のエディー・ジョーンズヘッドコーチ（右）と薫田真広氏アシスタントコーチ

　日本ラグビー協会は２６日、次期日本代表ヘッドコーチ（ＨＣ）にサントリーのエディー・ジョーンズＧＭ兼監督（５１）が就任したことを発表した。ジョーンズ新ＨＣは来年４月から指揮し、任期は１５年イングランドＷ杯終了までの４年間。なでしこジャパンのような連動性と走力あふれるラグビーで世界トップ１０入りを誓った。アシスタントコーチは０２～０６年度に東芝を率いた日本Ａ代表監督の薫田真広氏（４５）が就任する。

　約７０人の取材陣が駆けつけたラグビー日本代表ヘッドコーチ就任会見で、ジョーンズ新ＨＣは力強く宣言した。「日本代表は世界トップ１０入りすることを目指す。日本人選手に合ったジャパンスタイルで戦っていきたい」。現在世界ランクは１５位。ジョン・カーワンＨＣ（４７）が率いる今年のＷ杯で１分け３敗に終わった代表チームを、世界的な指導者が決勝トーナメント進出（８チーム）に引き上げる。

　日本代表のイメージはできている。７月にサッカーの女子Ｗ杯で世界一に輝いたなでしこジャパンだ。なでしこと準決勝で対戦したスウェーデン代表主将のコメントを引用し「１人が動くと全員動いて見えた。日本ラグビーも同じように強化していく」。世界と比べて体格で劣るなでしこが連動性のあるサッカーを披露したのを模倣し、世界の強豪に挑戦していく構えを示した。

　サントリーでは自陣からでもボールを回し、攻撃を継続するスタイルを徹底させて日本選手権を制した。「ボールを思いっきり大きく動かしていく。外国人を走らせて疲れさせるラグビーをやる。目標は世界一のフィットネス。日本人にはそのポテンシャルがある」。日本代表で目指すのはやはり攻撃ラグビー。日本人の特性である俊敏性と運動量を生かす。

　日本協会の森喜朗会長（７４）は「１９年Ｗ杯日本大会までのレールを敷いてもらいたい。イングランド大会の結果次第で８年間指揮することもあり得る」と長期政権を示唆した。新指揮官は「Ｗ杯ではオールブラックスでも全部勝つ」と高らかに宣言。来年３月の日本選手権までサントリーを指揮し、４月上旬から始動。４月２８日のアジア５カ国対抗戦カザフスタン戦（アウェー）から代表のタクトを振る。

　◆エディー・ジョーンズ　１９６０年１月３０日、オーストラリア・タスマニア州生まれの５１歳。０１年のスーパー１２（現スーパー１５）ではブランビーズを優勝に導き、同年からオーストラリア代表監督に就任。０３年Ｗ杯ではチームを準優勝に導き、０７年のＷ杯では優勝した南アフリカのテクニカル・アドバイザーを務めた。昨季からサントリーのＧＭ兼監督に就任。家族は日本人の妻と１女。