遼くん　ギリギリ予選クリア「凄く悔しい内容」

＜タイ選手権２日目＞１６番、茂みの中の木の根元から第２打となるリカバリーショットを放つ石川遼だが、打球は再び茂みの中へ

アジアンツアー・タイ選手権第２日

（12月16日 アマタスプリング・カントリークラブ＝７４５３ヤード、パー７２）
　ショットの精度を欠いた石川遼（２０＝パナソニック）が辛うじて予選を通過した。１６位から上位を目指したが、３バーディー、６ボギー、１ダブルボギーの７７と崩れ、通算３オーバー、１４７の６４位に後退。カットラインぎりぎりで決勝ラウンドに進んだ。首位から出て通算２０アンダー、１２４にスコアを伸ばしたリー・ウェストウッド（３８＝英国）が３６ホールでのアジアンツアーのタイ記録をマークし、独走態勢に入った。

　またしても池にやられた。左サイドに池がある後半の２番。パー５とあってスコアを伸ばしたいはずが、いきなり第１打を“ポチャリ”。続く第３打でフェアウエーに運んだものの、第４打はピン手前６メートルと寄らず、２パットでボギーを叩いた。最終９番もあわや池という左ラフにボールを落とし、石垣で足場が不安定な第２打は出すだけでボギー。通算３オーバーに後退し、午後組の結果を待つヒヤヒヤの展開となった。

　「凄く悔しい内容。コンディションは初日より難しかったけどミスが多かった」。前日は１Ｗからアイアンまで同じリズムでできたスイングが、この日は乱れた。「良いショットもたくさんあったが、悪い時は体が上下動する。どんな景色であってもどこに何があっても同じスイングができないといけない」。初日も２度池に入れたが、池の視覚的なプレッシャーと強い風への対応という課題がこの日も残った。

　同組のウェストウッドは石川について「技術的には素晴らしい」としながらも「彼は今年３３試合戦ったと聞いた。ゴルフに全てをささげているが、自分の経験ではゴルフから離れることも必要」と休養の重要性を説いた。しかし、石川は「試合を減らすと世界ランクにも影響する」と休むつもりはない。２０歳で迎えるマスターズのために全身全霊を込めてゴルフに取り組んでいる。

　現在、世界ランクは５０位。マスターズの出場権（大会後の世界ランク５０位以内）を確保するためには上位進出が必要だが、決勝ラウンドに進んだことで首の皮一枚つながった。「順位への意識はある。２０位以内が目標。とにかく上を見て残り２日で初日の順位（１６位）まで戻したい」。暗くなるまで練習場で打ち込んだ姿に、巻き返しへの決意がにじんでいた。