調子落ち気味の松山　「セベの手紙」で奮起

池田勇太（右）と談笑する松山英樹

　松山がセベからの手紙を励みに大会最年少優勝に挑む。ダンロップ・フェニックスは１７日に宮崎・フェニックスＣＣで開幕。先週の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズでツアー初優勝を飾ったアマチュアの松山英樹（１９＝東北福祉大２年）は１５日、１８ホールを回ったが不安定なショットに浮かない表情。「調子が落ち過ぎてる。気持ちのテンションも上がらない」とぼやく。

　それでも、今回は力を与えてくれる“アイテム”がクラブハウスの玄関口にある。４月末に故セベ・バレステロス氏からマスターズベストアマを称えて送られてきた手紙だ。届いた直後にバレステロス氏が逝去したとあって、一層かけがえのないものになった。

　今大会に１９回も出場（優勝２回）している故人をしのび、今週のクラブハウスにはその手紙やタペストリーが飾られている。「優勝した後にあの手紙を見て、また気合を入れて頑張ろうと思えた」。７７年大会に勝ったバレステロス氏の２０歳７カ月が大会最年少Ｖ記録。「あした練習して、また上位で戦えるようにしたい」と語る１９歳８カ月の松山には“セベ超え”もテーマになる。