北島、低調５位発進も「僕の中では意味がない」

新シーズン初戦、低調なスタートとなった北島

競泳Ｗ杯（短水路）東京大会第１日

（11月12日 東京辰巳国際水泳場）
　来年のロンドン五輪で男子平泳ぎの３大会連続２冠を狙う北島康介（２９＝日本コカ・コーラ）は５０メートル２６秒９９、２００メートル２分６秒３６といずれも５位。新シーズン初戦は低調なスタートとなってしまった。男子２００メートルバタフライでは７月の世界選手権銀メダリストの松田丈志（２７＝コスモス薬品）が佐野秀匡の短水路日本記録を１秒０８更新する１分４９秒５０で制した。

　北島は苦手の５０メートルに続いて、２００メートルでも最後までスピードに乗れず、自己ベストから３秒以上遅れて５位に沈んでしまった。練習過程でのレース、得意ではない短水路、拠点の米国から帰国して３日目。さまざまな条件を考えれば、低調な結果は予想できただけに「出来は良くないと思っていたが、その通りだった。まだ力不足なのが明確になった」と冷静だった。

　「この試合でどうしたいかというものがなかった。この結果は僕の中では意味がない」とショックはない。７月の世界選手権では１００メートル４位、２００メートル２位。ロンドン五輪の金メダルを狙うためにはレベルアップが必要で「まだ頭の中でいろんなことを考えている最中」と試行錯誤が続く。恩師の平井コーチは「方向性を出して練習したほうがいい」と助言を送った。今後の強化策の明確化が緊急の課題だ。