室田１打差逃げ切りＶ　日本シニアＯＰ初優勝

通算４アンダーで大会初優勝を果たし、トロフィーを手に笑顔の室田

　日本シニアオープン選手権最終日は３０日、広島県広島ＣＣ八本松（６８７３ヤード、パー７２）で行われ、首位から出た室田淳＝写真＝が２バーディー、４ボギーの７４で回り、通算４アンダーの２８４で大会初優勝を果たした。シニアツアーは通算７勝目。１打差の２位に芹沢信雄が入った。前年覇者の倉本昌弘は通算イーブンパーの５位で、中嶋常幸は４オーバーの１２位、青木功は１２オーバーの３３位に終わった。

　２打リードの最終１８番。悲願のタイトルが目前に迫った室田にアクシデントが起こった。グリーン脇からの第３打が痛恨のシャンク。一昨年まで４年連続の２位に終わっていた男は、ぼうぜん自失の表情でグリーンの向こう側へ転がっていく球を見つめた。ここから執念を見せた。「仕方ない。よくやるから」と気持ちを切り替えると約１メートルに寄せ、ボギーパットを沈めて１打差で逃げ切った。「こういうタイトルがあるのとないのとでは違う」と優勝をかみしめた。前夜はクラブを枕元に置いて眠りにつき、早朝から素振りをして集中力を高めた。思いが結実し「いつも２位、２位と言われていたからね」と照れ笑いを浮かべた。