日本、準決勝進出確定も「えっ、そうなんですか」

　ハンドボールのロンドン五輪男子アジア予選第５日は２８日、韓国のソウルで行われ、１次リーグＢ組は韓国が３１―２５で中国を下し４戦全勝で１位となった。この結果により試合がなかった日本の２位が確定し、準決勝進出が決まった。３１日にＡ組１位のサウジアラビアと対戦する。日本は２勝１敗で２９日にカザフスタンとの１次リーグ最終戦を残すが、負けた場合も２勝２敗で並ぶ可能性のある中国とオマーンに直接対決で勝っている。今大会は１位が五輪出場権を獲得し、２位は世界最終予選に回る。

　試合がなかった日本の選手たちは、そろって韓国―中国を観戦。決勝で再び対戦する可能性がある韓国の“偵察”が目的で、準決勝進出が決まったことには「えっ、そうなんですか」と反応は乏しかった。準決勝の相手はサウジアラビア。酒巻監督は「ある程度、情報の蓄積はある相手。まとまりがあって強い」と警戒し、エースの宮崎は「日本の強さを見せたい」と意気込んだ。