豪州再逆転３位　２１歳オコナーＰＧ大当たり

＜豪州・ウェールズ＞前半、先制トライを決めるバーンズ

ラグビーＷ杯３位決定戦 オーストラリア２１―１８ウェールズ

（10月21日 イーデンパーク）
　３位決定戦が２１日にニュージーランド北島オークランドのイーデンパークで行われ、オーストラリアがウェールズに２１―１８で勝った。オーストラリアは後半９分に逆転されたが、ＷＴＢジェームズ・オコナー（２１）の同１４、１８分の２ＰＧで再びリード。終盤にトライを加え、逃げ切った。第１回大会の３位決定戦でオーストラリアを下したウェールズは６大会ぶりの３位を逃した。

　２１歳のオコナーが奮闘して３位の座をつかんだ。後半９分に７―８と逆転されたが、チーム最年少は１４分に正面やや右４１メートル、１８分に正面やや左３５メートルのＰＧを決めた。試合終盤には自陣からのビッグゲインでＮｏ・８マカルマンの決勝トライのきっかけをつくった。

　チームはピンチを迎えた。前半１０分にＦＢビール、１２分後に大黒柱のＳＯクーパーが相次いで負傷交代。ロック、ホーウィル主将が「戦術を変更せざるを得なかった」と密集戦を挑むウェールズに苦しんだ。オコナーが敗戦の危機を救った。

　０８年に１８歳１２６日でオーストラリア史上２番目の若さで代表キャップを獲得。両親はニュージーランド、祖父母は南アフリカ出身でラグビー王国のＤＮＡを持つ。３位決定戦の先発メンバーの平均年齢は２４・９歳。オコナーは「４年後はエリス杯を掲げたい」と次回１５年イングランド大会で３度目の優勝を狙う。