宿敵イングランド翻弄…フランス５大会連続４強！

＜フランス・イングランド＞トライを決めるフランスのクレール

ラグビーＷ杯準々決勝 フランス１９―１２イングランド

（10月8日）
　ニュージーランド北島のオークランドなどで準々決勝２試合を行い、フランスとウェールズが準決勝に進出した。フランスはイングランドを１９―１２で破り、５大会連続の４強入り。２トライなどで前半を１６―０とリードして逃げ切った。前回準優勝のイングランドは２大会ぶりの世界一の道を断たれた。ウェールズはアイルランドに２２―１０で勝ち、１９８７年の第１回大会以来となるベスト４進出を決めた。

　青いジャージーが躍動した。１次リーグで不振だったフランスは、誰がどこに走るか読めない自在の動きで宿敵イングランドを翻ろうした。前半２２分、パスした相手の後方に回り込んで再びパスを受けるループから、ＷＴＢクレールが防御網を幻惑させる動きでトライ。３１分には大外への飛ばしパスからリターンを受けたＦＢメダールもインゴールを陥れた。フランカーのデュソトワール主将は「一世一代の仕事ができた」と胸を張った。

　イングランドのパス攻撃も一丸となって前に出る防御で阻止。鋭いタックルを連発したチームに、リエブルモン監督は「最後まで責任を果たした選手たちを心から誇りに思う」と感嘆した。

　自国開催した０７年大会は準々決勝で優勝候補ニュージーランドを破る番狂わせを演じたが、準決勝でイングランドに敗れた。４年前の借りを返した主将は「失敗は繰り返さないようにしないと」と次のウェールズ戦に集中しようとしていた。