日本男子今大会初！湯元健、五輪出場枠を確保！

男子フリー60キロ級敗者復活戦　ベネズエラ選手（左）を破った湯元健一

レスリング世界選手権第６日 男子フリー６０キロ級

（9月17日 トルコ・イスタンブール）
　男子フリー６０キロ級で北京五輪銅メダリストの湯元健一（２６＝ＡＬＳＯＫ）が日本男子として今大会初の五輪出場枠を確保した。準々決勝で敗れたが、敗者復活最終戦でベネズエラ選手に圧勝し、５位以内が確定した。同８４キロ級の松本真也（２７＝警視庁）は準々決勝で敗退。同９６キロ級の磯川孝生（２７＝徳山大職）は初戦の２回戦で敗退した。

　笑顔なき勝利だった。敗者復活最終戦の第２ピリオドは大差でテクニカルフォール。３位決定戦進出を決めたことで、日本男子に今大会初めてロンドン五輪の出場権をもたらした。それでも湯元健は安どした表情も見せずに「メダルを獲らないと意味がない」と気合を込めた。

　北京五輪は銅メダル。その後、腰などの治療で長期戦線離脱した。国内でも強豪の多い階級で、ようやく全日本王者に返り咲いたのは、昨年１２月。支えていたのは、双子の弟で５５キロ級の湯元進の存在だ。「ロンドン五輪は２人そろって出場してメダルを獲りたい」が合言葉となった。

　その弟が前日、五輪枠も獲得できずに敗退。「その“お返し”の意味もある」。３回戦では北京五輪の準決勝で敗れたペドルイシン（ウクライナ）に雪辱し、世界選手権連覇中のクドゥホフ（ロシア）とも互角の勝負をしただけに、五輪連続メダルも夢ではない。