日本、ダブルスで敗戦…ワールドグループ復帰はお預け

　テニスの男子国別対抗戦、デ杯のワールドグループ入れ替え戦、日本―インド第２日は１７日、東京有明コロシアムでダブルス１試合を行い、日本は伊藤竜馬（北日本物産）杉田祐一（三菱電機）組がマヘシュ・ブパシ、ロハン・ボパンナ組に５―７、６―３、３―６、６―７で敗れ、通算２勝１敗となった。日本は伊藤のサーブなどで対抗したが、インドペアの巧みなネットプレーに屈した。最終日の１８日はシングルス２試合が予定され、日本は１勝すれば２７年ぶりのワールドグループ復帰が決まる。

　伊藤と杉田の２人はダブルスで世界レベルの実力を持つインドのペアを苦しめたが、最後は地力の差が出た。第４セットは５―２とリードしながら追い付かれ、タイブレークで落とした。それでも伊藤は「最終セットに持ち込めるところまで戦えたのは自信になる」と話し、杉田も「負けない気持ちで戦えた」と自信を得た様子。自分たちの力で２７年ぶりのワールドグループ復帰を果たすことはできなかったが、善戦に満足そうだった。