桂治「実力負け」…ロンドン五輪で雪辱誓う

＜男子１００キロ超級＞３回戦でロダキ（奥）に敗れた鈴木

柔道世界選手権第５日　男子１００キロ超級

（8月27日 フランス・パリ、ベルシー体育館）
　２メートル近い相手の圧力を、まともに受けてしまった。指導３を受けたあとに、逆転を狙った鈴木だが、投げを返され一本負け。「技が出なかった。自分は組み合う柔道なんだけど、力で押しつぶされるとね。実力負けだと思います」。汗をぬぐいながら淡々と振り返る顔には、激闘を物語る血の痕が残っていた。

　今年４月の全日本選手権で「国内最強」の称号を取り戻した。「日本王者は世界で勝たなきゃいけない」。王者の意味を知るベテランは、合宿で自らを追い込み続けた。篠原監督も「モチベーションが高いし、いい練習をしてる」と昨年よりギアが上がっていることを認めた。だが、世界は甘くはなかった。初戦、２戦目は一本勝ちしたが、最重量級では計量の１１０キロの体には疲労もたまっていた。

　「重量級相手に試合を重ねるとしんどい。足技やうまさでさばけるレベルじゃなかった」と篠原監督。それでも鈴木は「挑戦をやめるなんてことは絶対ない。この思いをぶつけたい」とロンドン五輪での雪辱を約束した。